Le tai-chi

L'origine
Selon certaines sources, le tai-chi-chuan existe depuis environ 500 ans. Il était utilisé par les guerriers chinois lors de l'entraînement, pour développer les qualités nécessaires au combat (concentration, calme, équilibre).
A mi-chemin entre l'art martial et la gymnastique douce, il est très populaire en Asie et devient de plus en plus populaire en Occident.
Définie comme « une méditation en mouvement » ou « une relaxation active », elle vise à atteindre un état de quiétude intérieure en restant en mouvement.

S'entraîner
Contrairement à la plupart des arts martiaux, le tai-chi ne dicte pas de tenue vestimentaire spécifique. Pour se sentir à l'aise et faire de grands mouvements, l'idéal est de choisir un pantalon large et léger, et des chaussures confortables.
Cet art combine des mouvements précis (une centaine en tout : ondulations, rotations, étirements...pour parer, pousser, appuyer, tirer...) aux méthodes de contrôle de la respiration. Les mouvements sont confrontés à une grande rigueur et lenteur et s'inspirent de certaines techniques de combat. Ils se succèdent harmonieusement avec des séquences plus ou moins longues et complexes.
Discipline de Qi (énergie en chinois), le tai-chi implique un travail sur l'énergie interne, pas sur la force musculaire externe. Tous les mouvements partent du centre du corps, siège de l'énergie vitale : un coup de poing, par exemple, vient de la taille, pas du bras ou de l'épaule. Les pieds sont enracinés au sol, le corps est constamment tiré vers le haut, la tête droite, la nuque tendue. Les muscles sont utilisés de manière coordonnée. La relaxation est essentielle et permet de relâcher ses mouvements.

Différents types de pratique :
- seul, lutte contre un adversaire imaginaire : constitue la base de tout travail et est bon pour tous, grâce à ses interactions avec la relaxation, la santé et la méditation ;
- en deux, la poussée des mains (tuishou) est plus ludique, permet d'appliquer les mouvements dans leur aspect martial, et développe les qualités d'écoute du partenaire ;
- finalement, l'utilisation d'armes (épée, sabre, éventail, bâton, baguette...), considérée comme un prolongement du corps, elle favorise le plein épanouissement de l'ego.

avantages
Étroitement lié aux principes énergétiques de la médecine chinoise, le tai-chi recherche avant tout le bien-être de la personne : les ennemis imaginaires contre lesquels il lutte symbolisent la maladie et le stress.
- Il permet à ceux qui le pratiquent de mieux faire circuler l'énergie, de la mobiliser et de l'utiliser pour se détendre, se recentrer sur eux-mêmes et se défendre. Grâce à la concentration et à la persévérance, on apprend à surmonter son agressivité et son agitation et à affronter sereinement toutes sortes de situations.
- En favorisant la circulation de l'énergie, en améliorant l'élasticité et en stimulant le fonctionnement des organes vitaux, elle s'impose comme une discipline de longévité.
- Grâce au transfert de poids d'un pied sur l'autre, le sens de l'équilibre s'améliore également.
- De manière générale, il aide à prendre conscience de son schéma corporel, et à coordonner les mouvements.