Hatha yoga: qu'est-ce que c'est, positions et avantages de la forme de yoga la plus pratiquée
Né en Inde, le yoga est une discipline qui vise, par des exercices physiques, la méditation et l'ascèse, à unifier le corps et l'esprit. Bien que relativement récent, en Occident, le yoga est aujourd'hui devenu un phénomène culte, notamment grâce au crédit que lui accordent diverses stars. Le « Hata Yoga, ou « yoga de la force » est sa forme la plus populaire.
Le yoga n'est certes pas récent : il était déjà pratiqué en Inde trois mille ans avant Jésus-Christ. Yoga signifie « union » en sanskrit (langue littéraire de l'Inde ancienne). Cependant, ce n'était qu'au IVe siècle av. que Patanjali, considéré comme le père de cette discipline, l'a rédigé Yoga Sutra, texte de base du yoga. Il décrit ici les 8 aspects - qu'il compare aux branches d'un arbre - qui composent le yoga :
- Yama, la capacité de communiquer avec la non-violence
- Niyama, respect de soi
- Asana, les positions du yoga
- Pranayama, le contrôle de la respiration
- Pratyahara, l'écoute sensorielle interne, l'émancipation de l'esprit
- Dharana, la concentration
- Dhyâna, méditation
- Samadhi, libération, la dernière étape de l'épanouissement personnel.
Qu'est-ce que le hatha yoga ?
Les cinq premiers des huit aspects décrits ci-dessus forment la base du hatha yoga, une véritable discipline qui aspire à la santé et à la concentration à travers un mode de vie sain et quelques postures (asanas, pour être précis).
La grande majorité des cours de yoga se concentrent principalement sur la dimension physique du hatha yoga. Le but principal est de maintenir le corps dans une condition physique optimale et de discipliner l'esprit. Elle peut être pratiquée par n'importe qui, même les femmes enceintes, comme le montrent les exercices de cette vidéo :
Hatha yoga : postures, respiration, relaxation
Le hata yoga se divise en trois actions de base :
- Les postes. Du serpent au bateau en passant par la demi-lune, il y a plus de 1000 positions. Statiques ou dynamiques (comme le Salut au Soleil), elles doivent toujours se faire sans effort, en respectant le corps, en portant une attention particulière à la position du corps et à l'alignement de la colonne vertébrale.
- Exercices de respiration. Indissociables de la pratique des positions, elles s'articulent autour de quatre phases principales de la respiration : l'inspiration, l'apnée inspiratoire, l'expiration et l'apnée expiratoire. Lors d'un cours de yoga, il existe donc différentes manières de respirer : accentuer l'une des quatre phases, respirer avec une seule narine, avec les deux, alterner les narines, produire un son ou non, inspirer et expirer plus ou moins longtemps.
- Relaxation. Cette phase, qui clôt généralement la séance, se pratique en position assise ou couchée. Elle doit être accompagnée d'une respiration lente et profonde, suggestive, ou de certains sons.
Les bienfaits du hata yoga
La caractéristique fondamentale du hata yoga réside dans son accessibilité à un public hétérogène, quels que soient l'âge, le sexe et les conditions de santé. Sans compétition, il n'est pas nécessaire d'avoir des compétences spécifiques et les résultats dépendent avant tout de la volonté, de la concentration et de la persévérance que chacun de nous met dans la réalisation des postes. De plus, bien qu'il découle d'une pratique spirituelle, il ne nécessite absolument pas de connaissances philosophiques ou religieuses spécifiques.
Il apporte divers bienfaits à l'organisme : augmente le tonus musculaire, l'élasticité, l'équilibre, les muscles abdominaux, diminue la masse grasse.
En même temps il améliore l'état de santé général : élimination des toxines, stimulation des organes vitaux (digestifs, respiratoires, sexuels...), amélioration du fonctionnement et de la résistance cardiaques.
Grâce à la concentration et à la volonté qu'il requiert, le hata yoga affecte également positivement l'esprit. Le stress et l'anxiété diminuent progressivement, et après quelques séances vous ressentez un bien-être profond qui affecte la vie quotidienne et les relations avec les autres.
Différents types de hata yoga et Hata Yoga Pradipika
Grâce à son succès, le hatha yoga continue d'évoluer. Même si les postures restent les mêmes, il existe de plus en plus d'enseignements différents, qui combinent postures, exercices de respiration et méditation de manière plus ou moins calme, énergique ou relaxante.
Les plus courants sont l'ashtangayoga (synchronisation de la respiration avec une succession rapide de positions de plus en plus difficiles), le yoga intégral (équilibre entre les positions, la respiration, la méditation et la relaxation), le viniyoga (intégration des mouvements avec la respiration), le yoga prénatal (convient aux femmes enceintes) , le yoga bikhram (pratiqué dans une pièce chauffée à 40 degrés).
Le Hata Yoga Pradipika, en revanche, n'est pas le nom d'une pratique de hata yoga, mais l'un de ses textes principaux et les plus anciens, écrit au XVe siècle par Svatmarama. Les principaux asanas y sont décrits. Pour en découvrir quelques-uns, parcourez notre album ou apprenez à faire la salutation au soleil classique.
